São Pedro de José Betancur

São Pedro de São José Betancur nasceu em Villaflor, na ilha de Tenerife (Ilhas Canárias, Espanha), em 1626, numa família simples e cristã. Movido pelo desejo de servir a Cristo nos pobres, emigrou para a América, chegando à Guatemala em 1651.

Na cidade de Santiago da Guatemala dedicou-se aos pobres, aos doentes, aos presos e aos indígenas, abrindo um hospital-abrigo e uma escola para crianças necessitadas. Em torno de sua caridade nasceu a família religiosa dos Betlemitas (Ordem de Belém).

Conhecido por sua humildade e amor aos mais pobres, ficou na memória do povo como “São Francisco da América”. Faleceu em 1667.

Foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 1980 e por ele canonizado na Guatemala, em 30 de julho de 2002. É honrado como o primeiro santo das Ilhas Canárias e da América Central.