São José Benedito Cottolengo

São José Bento Cottolengo nasceu em Bra, no Piemonte (Itália), em 3 de maio de 1786. Ordenado sacerdote em 1811, exerceu o ministério em Turim, onde se deixou tocar profundamente pelo sofrimento dos pobres, doentes e abandonados que não encontravam acolhida.

Confiando inteiramente na Divina Providência, fundou em Turim, em 1832, a Pequena Casa da Divina Providência, obra de caridade destinada a acolher os mais necessitados — doentes incuráveis, órfãos, idosos e pessoas com deficiência — que cresceu admiravelmente em pouco tempo.

Homem de fé inabalável, dizia confiar tudo à Providência de Deus. Gastou-se inteiramente no serviço aos pobres e faleceu em 30 de abril de 1842, aos 56 anos.

Foi beatificado em 1917 e canonizado pelo Papa Pio XI em 1934. É venerado como pai dos pobres e testemunha do abandono confiante à Providência divina.