São Bento José Labre

São Bento José Labre nasceu em Amettes, na França, em 27 de março de 1748, o mais velho de quinze filhos de uma humilde família de agricultores. Desejou desde cedo a vida monástica, mas foi recusado em vários mosteiros por causa da saúde frágil.

Compreendeu então um chamado peculiar: tornar-se peregrino e mendigo por amor de Deus. Percorreu a pé os grandes santuários da Europa, vivendo de esmolas e oferecendo tudo pela conversão dos pecadores, com o rosário, o crucifixo e poucos livros de piedade.

Nos últimos anos fixou-se em Roma, onde se abrigava entre as ruínas do Coliseu e passava longas horas em oração nas igrejas. Esgotado pelas austeridades, faleceu em 16 de abril de 1783, junto à igreja de Santa Maria dei Monti.

Foi canonizado pelo Papa Leão XIII em 1881. É venerado como modelo de pobreza evangélica e de abandono à providência, lembrado pela Igreja entre os santos dos pobres.